Émile Zola

Escritor y amigo de la infancia de Paul Cézanne, fué un ferviente defensor de Manet y el primero que lo apoyó desde el períodico L Evénement, él y Mant entablaron una amistad de por vida.

En este lienzo Zola está rodeado de libros y materiales de escritura como en los retratos tradicionales. L Événement figura entre el abanico de períodicos que hay detrás del tintero. El semblante pálido del escritor reluce en la penumbra.El libro que sostiene en la mano , de grabados japoneses, es una copia de la Olympia de Manet y un biombo nipón.
Zola explicó que Manet no lo dejaba moverse durante las largas sesiones en que posaba.. No me decía, no puedo hacer nada si no es natural. No sé inventarme cosas.. , sin mi trabajo tiene algún valor auténtico es gracias a la interpretación exacta y el análisis veraz..

El cuadro recibió una buena acogida en el Salón de 1869.